Selecção de Parques dos EUA e Canadá
Parque Nacional e Reserva de Denali - aqui fica a montanha mais alta da América do Norte – o
Monte McKinley, uma pirâmide de rocha maciça com 6194m. A cordilheira do Alasca inclui outras montanhas espectaculares e um sem número de glaciares que se erguem da base do vale, um ecossistema sub-ártico e 39 espécies de mamíferos diferentes, dentre os quais se distinguem, marmotas, alces, caribus, lobos e ursos castanhos.
Parque Nacional e Reserva Wrangell-St. Elias - Este parque resulta do cruzamentos de várias cadeias montanhosas: The Chugach, Wrangell, e Saint Elias. Normalmente designado por "reino das montanhas da América do Norte", este é o maior Parque Nacional dos EUA (equivale a 6 vezes o Parque de Yellowstone), inclui a maior parte dos glaciares do Continente Americano e a maior colecção de cumes acima dos 4.500m, incluindo o Monte Elias (5.486m), o segundo maior cume dos EUA, e tem cerca de 100 glaciares. No início de 1900 as vilas dos índios Athabascan desenvolveram-se com a chegada dos mineiros que exploravam as minas de cobre e ouro em Kennecott, hoje consideradas locais históricos.
Parque Nacional dos Fiordes de Kenai - No extremo da Península Kenai fica uma terra onde se sente, ainda, a influência da idade do gelo. O grande atractivo do parque é um campo de gelo com cerca de 1.770km2, o Harding Icefield, um dos quatro campos de gelo restantes nos EUA e o maior do país. Ao longo deste campo de gelo existem mais de 40 glaciares, o glaciar Exit, apesar de ser o mais pequeno, sendo o mais acessível, é o mais famoso.
Parque Nacional de Yosemite - Classificado como Património Mundial pela UNESCO em 1984, Yosemite é internacionalmente conhecido pelos seus espectacular
es promontórios de granito, cascatas, riachos, bosques de sequóias gigantes e pela diversidade biológica (89% do parque é zona selvagem). Yosemite é um dos maiores e menos fragmentados habitats na Sierra Nevada e o parque alberga diversas espécies de animais e plantas. Devido à amplitude da altitude (600-4000m), contém diferentes tipos de vegetação desde as florestas de carvalho à vegetação alpina. Existem cerca de 160 plantas raras documentadas no parque, características do tipo de solo existente no parque. A geologia característica de Yosemite é de rocha granítica e sedimentos de rocha antiga resultantes de milhões de anos de formação de socalcos e profundos e estreitos desfiladeiros que constituem hoje a paisagem do Vale de Yosemite, que representa apenas 1% da área do Parque Nacional de Yosemite.
Parque Nacional de Zion – Este parque distingue-se pelas imponentes torres, monólitos e estreitos desfiladeiros, como The Narrows. O Rio Virgin desbravou terreno por entre as rochas Navajo (arenosas e de tons avermelhados), para criar o Zion Canyon, um desfiladeiro com 24km de distância e 800m de profundidade. Devido à sua localização geográfica, entre o Planalto do Colorado, Great Basin e o Deserto Mojave, o Parque Natural de Zion goza de condições propícias ao desenvolvimento de uma grande variedade de plantas e animais em terrenos tão diversos como o deserto, a zona ribeirinha, os bosques ou as florestas de coníferas. A fauna inclui leões da montanha, alces, águias douradas e o condor da Califórnia e entre as plantas mais comuns encontramos cactos, zimbros, pinheiros, salva e salgueiros.
Parque Nacional de Bryce Canyon – Dentro do Parque fica o Desfiladeiro Bryce. Apesar do nome, na verdade não se trata de um desfiladeiro, mas sim de um enorme anfiteatro natural criado pela erosão. Bryce Canyon distingue-s
e pelos seus "hoodoos", pináculos rochosos que podem atingir 60m de altura, criados pela erosão do vento, chuva, água e gelo dos rios e das rochas sedimentares à beira dos rios. A sua coloração em tons de branco, laranja e encarnado dão-lhe um toque mágico e imponente. Nas florestas de Bryce Canyon podemos encontrar raposas, leões de montanha, ursos pretos, gazelas, antílopes e alces. Os gaviões e as andorinhas migram no Inverno, mas os corvos, as águias e as corujas ficam no parque o ano inteiro.
Parque Nacional do Grand Canyon - É um enorme desfiladeiro com mais de 400km, que o rio Colorado moldou durante milhares de anos, é classificado pela UNESCO de Património Mundial e considerada a garganta mais espectacular do mundo. Chega a medir entre 6 e 29 km de largura e atinge profundidades de 1600 metros. Esta área foi ocupada por nativos americanos que estabeleciam povoados ao longo do desfiladeiro. O animal mais famoso do parque é o condor da Califórnia, que se pode observar ocasionalmente sobrevoando os céus e aqui vivem os maiores alces da América do Norte.
Parque Nacional de Yellowstone - Famoso pela vida natural e pelas características geotermais, a destacar o geyser Old Faithful, a beleza do parque passa em toda a sua extensão por lagos, desfiladeiros, rios, cordilheiras. Aqui fica o Yellowstone Lake - o maior lago existente em altitude na América do Norte. Situado na Caldera Yellowstone, este é o maior vulcão activo do Continente Americano e por isso mesmo metade dos elementos geotermais do mundo, encontram-se em Yellowstone, alimentados pela constante actividade vulcânica. O parque é também o local onde existe o maior ecossistema natural (quase sem a intervenção humana) do norte da Terra, aqui no parque, centenas de espécies de mamíferos, aves, peixes e repteis estão documentadas, incluindo muitas em vias de extinção ou ameaçadas. A região foi habitada por índios americanos durante pelo menos 11 mil anos e por isso existem cerca de 1000 locais classificados como zonas de
estudo arqueológico, de maneira a proteger o património histórico e arquitectónico existente no parque.
Parque Nacional Arches – O Parque Nacional Arches preserva mais de 2000 arcos naturais de rocha arenosa, sendo o mais famosos o Delicate Arch, para além de uma variedade única de recursos geológicos e formações rochosas, resultado de milhares de anos de erosão. A condições climatéricas do parque proporcionam uma abundância de vida natural: sapos, gaios, falcões peregrinos, andorinhas, raposas, cabras do deserto, ratos canguru, gazelas, leões da montanha, cascavéis, mariposas e lagartos do deserto. Apesar do terreno árido e salgado a lista de plantas inclui cactos, zimbros, rosas entre outras.
Parque Nacional de Canyonlands – reconhecido pela paisagem colorida de inúmeros desfiladeiros e montes escarpados pelo rio Colorado e os seus afluentes, que dividem o parque em quatro distritos de paisagens insólitas e diversas: Island in the Sky é uma enorme mesa situada entre os rios Colorado e Green que serve de miradouro ao planalto rochoso; Horseshoe Canyon, onde se situa uma parte significativa da mais antiga arte rupestre nativa; The Needles, repleto de arcos rochosos densamente concentrados, pináculos, desfiladeiros e ruínas e pictogramas índios pré-históricos; The Maze, um desfiladeiro labiríntico de altos promontórios de rocha colorida.
Parque Nacional de Jasper – o maior parque das montanhas rochosas do Canadá, contém ecossistemas delicados e cuidadosamente protegidos, mas nem por isso o cenário deixa de ser abrupto e montanhoso. Foi classificado de Património Mundial da Humanidade desde 1984 (UNESCO), pelos seus atributos naturais que incluem glaciares, termas, lagos, quedas de água, desfiladeiros, grutas de pedra calcária, fósseis e montanhas. As maiores atracções do parque são as Cataratas Sunwapta, o Monte Edith Cavell , o Glaciar Athabasca e as termas Miette Hotsprings. A vida animal é protagonizada pelos alces, gazelas, veados, cabras montesas, ursos pardos, ursos pretos, pikas das montanhas rochosas, marmotas e caribus.
Parque Nacional Banff – São mais de 6 mil km2 de terreno montanhoso, neste local Património da Humanidade, de inúmeros glaciares e campos de gelo, densas florestas de coníferas e paisagens alpinas. Este parque faz fronteira com os Parques Nacionais de Jasper, Yoho, Kootenay e Kananaskis Country. Icefields Parkway é a grande atracção do parque e como a maioria dos glaciares, os que aqui existem estão a sofrer com o degelo, tendo perdido cerca de 25% da sua massa durante o século passado. O parque expande-se por regiões montanhosas e alpinas dominadas por florestas de pinheiros, salgueiros, abetos, faias e coníferas, onde habitam os ursos pardos, lobos, linces e alces, águias douradas, falcões.
Parque Nacional Glacier – Este parque abrange uma parte da área protegida das 
Montanhas Columbia e extensas áreas de glaciares da Idade do Gelo, que cobrem grande parte deste parque, dominado por montanhas com cerca de 3000m. Desfiladeiros, montanhas abruptas, uma grande variedade de flora e fauna e um clima temperado e húmido caracterizam esta região. Entre as espécies protegidas no parque estão as florestas de cedros e abetos do Canadá e espécies de animais em vias de extinção como o caribu da montanha, a cabra montesa e o urso pardo.
Parque Nacional Monte Rainier – O Monte Rainier é um vulcão activo com 4300m, coberto de neve e gelo, sendo o ponto mais alto Cascade Range, no topo do monte, onde existem duas crateras com cerca de 300m de diâmetro. Está rodeado por vales, cascatas, prados de flores selvagens, florestas e mais de 26 glaciares. Cerca de 1,3 milhões de pessoas visitam o parque todos os anos.
Parque Nacional Olympic – Antes de ser classificado de Património da Humanidade, pela UNESCO em 1981, este parque era designado de Reserva Internacional de Biosfera. O parque está dividido em três regiões: a zona costeira do parque consiste numa praia selvagem de cerca de 120 km e nas margens dos rios Hoh e Quileute, onde vivem as comunidade
s de índios Hoh e Quileute, respectivamente; a região montanhosa, no centro do parque, onde se erguem as montanhas Olympic, cujas faces e cumes estão cobertas de glaciares. A sua composição é uma mistura curiosa de basalto e rocha oceânica sedimentar. Dos diversos glaciares, destaca-se o glaciar Hoh, com quase 5 km de largura; e a zona de floresta temperada, que inclui as florestas primárias Hoh e Quinault, abundante em florestas de abetos e musgos que cobrem a cortiça das árvores.
Parque Nacional Grand Teton – Coberta de glaciares, desfiladeiros, campos nevados e lagos, a cordilheira Teton destaca-se da paisagem que a rodeia. O parque faz parte do grande ecossistema de Yellowstone, umas das maiores zonas temperadas do planeta. A vegetação é bastante peculiar, dependendo do tipo de solo onde cresce, e por isso mesmo, existem mais de 900 espécies de plantas e 7 espécies de árvores de coníferas. As florestas fundem-se umas nas outras criando habitats para as diversas espécies animais que habitam no parque, incluindo as maiores manadas de alces do mundo.
Parque Nacional Yoho – Na fronteira entre British Columbia e Alberta fica um paraíso natural, Património da Humanidade, coberto de florestas, glaciares, rios selvagens e lagos. Na zona "xistosa" , em particular em Burgess, também classificada de Património da Humanidade, encontramos os fósseis, muito bem preservados, de criaturas já extintas, que viveram no período pré-histórico. A vida animal é abundante e de fácil observação. Alces, veados, lobos e o lince canadiano são os residentes deste parque, juntamente com os ursos pardos. Nas altas planícies as raras calhandras, cotovias, pintassilgos e ptarmigões fazem as delícias dos apreciadores de aves. Outras espécies raras que podemos encontrar no parque são a torda mergulheira e o pato arlequim.
